空气是人类赖以生存和生活不可缺少的物质，从城市的小范围来说，由于密集的城市建筑和众多的城市人口，形成了城市中许多气流交换减少和辐射热的相对封闭的生存空间。许多市区空气中的二氧化碳含量已超过自然界大气中二氧化碳正常含量300mg/kg的指标，尤以在风速减小、天气炎热的条件下，在人口密集的居住区、商业区和大量耗氧燃烧的工业区出现的频率更多。要调节和改善大气中的碳氧平衡，首先要在发展工业生产的同时，积极治理大气污染，研究把二氧化碳转化利用。其次是要保护好现有森林植被，大力提倡植树造林绿化，使空气中的二氧化碳通过植物的光合作用转化为营养物质。园林植被的这种功能，也是在城市环境这种特定的条件下，其他手段所不能替代的。
二、 吸收有害气体
当城市的工业生产和民用生活中燃烧煤炭产生的二氧化硫，以及工业生产和汽车尾气等产生的空气污染物质达到一定浓度时，就会使环境受到严重污染。如空气中的二氧化硫浓度高达100mg/kg时，就会使人感到不适，当浓度达到400mg/kg时就会使人致死。园林植物在其生命活动的过程中，对许多有毒气体有一定的吸收功能，在净化环境中起到积极作用。
三、 调节和改善小气候
园林植物具有很好的吸热、遮阴和蒸腾水分的作用。通过其叶片的大量蒸腾水分而消耗城市中的辐射热和来自路面、墙面和相邻物体的反射而产生的降温增温效益，缓解了城市的热岛和干岛效应。这也是在炎热的夏天，我们从城市里步行到森林、公园或行道树下，感觉到丝丝凉意的效果。
四、 吸滞烟尘和粉尘
空气中的烟尘和工厂中排放出来的粉尘，是污染环境的主要有害物质。而从全国来说，大气污染是相当严重的。森林或园林植被，由于具有大量的枝叶，其表面常凹凸不平，形成庞大的吸附面，能够阻截和吸附大量的尘埃，起到了降低风速、对飘尘的阻挡、过滤和吸收作用，而这些枝叶经过雨水的冲洗后，又恢复其吸附作用。因此，通过乔木、灌木和草组成的复层绿化结构，会起到更好的滞尘作用。
五、 减菌、杀菌
园林植被具有对细菌有抑制和杀灭的作用。有很多树木或植物能分泌出具有挥发性的植物杀菌素，为城市空气消毒，因而减少了空气中作用细菌载体的尘埃数量，减少了空气中的细菌数量，净化了城市空气。
六、 减弱噪声
噪声是一种环境污染，它对人体产生了伤害，但茂密的树木能有效地减弱噪音，起到良好的隔音或消音作用，从而减轻噪声对人们的干扰和避免听力的损害。
七、 美化环境
园林绿化、美化环境，是改善城市环境的一个重要手段，它可创造一个新鲜的空气、明媚的阳光、清澈的水体和舒适而安静的生活和工作环境。